—- Thailand, Chiang Mai, Maesa Elephantcamp —-

In Thailand werden an jeder Ecke Besuche in Elefantencamps oder Elefantenreiten angeboten. Das Ganze ist wegen Tierquälerei sehr umstritten.

Elefanten üben auch auf mich eine Faszination aus der ich mich fast nicht entziehen kann. Ich hab lange überlegt ob ich ein Elefantencamp besuchen soll und wenn ja, welches? Ich hab genau so lange gezögert diesen Beitrag zu schreiben, da er nicht meine Meinung vertritt sondern die einer fremden Person.

Macht euch am besten über das Internet ein eigenes Bild von der Situation.

Speziell auf Facebook wird ja mit grausamen Bildern immer wieder vor diesen Elephantcamps und dem Elefantenreiten gewarnt. Die Tiere werden gequält, ihr Wille wird gebrochen, der schwere Holzkorb auf ihrem Rücken verursacht Schmerzen, usw……

Bei einem Cappuccino in Chiang Mai dringen heimatliche Laute vom Nebentisch an mein Ohr. Hier sitzen zwei junge Backpacker und Maria. Auch hier geht’s um das Thema Elefantenreiten und Elefantencamp. Ich frage ob ich mich dazusetzen darf. Maria wohnt seit 20 Jahren in Thailand. Sie kennt die Diskussion auch und will nicht dass ich ihren richtigen Namen nenne, denn sie hat Angst vor irgendwelchen Anfeindungen.

Sie beschreibt die Situation so:

Arbeitslose Elefanten

In der Vergangenheit wurden die Elefanten als Arbeitstier eingesetzt. Seit das Abholzen der Wälder verboten ist waren die Tiere und ihre Besitzer arbeitslos.

Die Arbeitslosen Tiere wurden seit dem hauptsächlich von Familien der Karen-Stämme gehalten. Die Elefanten waren wichtig für das Familieneinkommen. Hier konnte man für ein paar hundert Bath reiten. Davon lebten die Familien bzw. oft ein ganzes Dorf. Nach dem die Elefanten für den Unterhalt wichtig waren wurden sie auch gepflegt. Untertags war reiten angesagt am, Nachmittag hatten die Tiere frei und konnten sich im Dschungel selber versorgen. Am nächsten Morgen wurden sie wieder eingesammelt und zum Reiten vorbereitet.

Dann tauchten irgendwann im Internet, speziell auf Facebook, Fotos von gequälten Elefanten auf. Immer mit dem Hinweis dass jeder der auf einem Elefanten reitet diese Quälerei unterstützt. Ich kann das bestätigen. Das Foto hab ich auch schon bekommen. Aber es ist immer nur das gleiche eine Foto ohne tiefgreifende Info.

Klar gibt es auch bei der Dressur der Elefanten, wie überall schwarze Schafe. In einigen Bergdörfern in denen Elefanten immer noch als Arbeitstiere gehalten werden wird das vermutlich vorkommen.

Die Folgen dieser Facebook -Posts war dass den kleinen Dorfgemeinschaften die Kundschaft weg blieb und somit der kleine Verdienst.

Elefantencamp

Ein paar Großgrundbesitzer richteten nun für zahlungskräftige Kundschaft Elefantencamps ein. Hier werden die Elefanten genau so geritten und von zahlenden Gästen bei Preisen von 2000-4000 Bath gebadet und gefüttert wie vorher bei den kleinen Dorfgemeinschaften. In manchen Camps darf man für das Geld auch noch ausmisten. Sprich den Scheiß aufräumen. Habt ihr schon mal gesehen wie viel so ein Ele von sich gibt??? Diese Unternehmer sind in den letzten Jahren zu Multimillionär geworden.

Die Familienstämmen waren die betrogenen, Ihnen wurden die Tiere für ein paar Cent abgekauft oder sie sind für wenig Geld gemietet.

Noch eine Nebenwirkung dieser speziellen Elefantenvermarkung ist, dass die Tiere viel Futter brauchen da sie ja jetzt nicht mehr selber im Dschungel bekommen. Dazu werden in den Bergen im Hinterland große Flächen brandgerodet. Das heißt der Dschungel wird abgefackelt was in den letzten Jahren zu extrem schlechter Luft in allen nördlichen Orten geführt hat. Dafür wird in Monokultur großflächige Mais angebaut. Zum großen Teil werden aber nur die Kolben benötigt. Der Rest wird auch wieder verbrannt.

Ich frag dann noch ob sie mir mit gutem Gewissen ein Camp in der Nähe empfehlen kann. Sie meint mit dem Maesa Elephantcamp bin ich gut beraten.

Bitte denkt daran das ist die Aussage von Maria nicht von mir. (Name geändert)

Show und Elefantenreiten

Ich bin dann mit dem Rad zu diesem Camp gefahren und hab mich, mit schlechtem Gewissen, leider gut unterhalten. Die Show ist sehenswert und beim anschließenden Baden gab’s auch noch ein paar nette Bilder. Welchen Standard das Camp hat und ob hier die oben genannten Vorwürfe zutreffen kann ich nicht beurteilen. Ich habe viele freilaufende aber auch angekettete Elefanten gesehen. Allerdings gab`s auch genug Chinesen die in den schweren Holzkörbe auf dem Rücken der Elefanten geritten sind.

Dass die Elefanten diese Bilder nicht wegen ihrer künstlerischen Selbstfindung malen ist auch klar. Da steckt ein Menge Dressur dahinter. Wie die stattfindet, ob hier auch mit brutalen Maßnahmen der Wille des Elefanten gebrochen wird, kann man erahnen aber nicht bezeugen.

Teufelskreis

Das ganze ist ein Teufelskreis. Ohne das Geld der Touristen sind die meisten Elefanten vom aussterben bedroht da der Unterhalt sehr kostspielig und in der freien Natur kein Platz mehr ist. Mit Touristen werden sie in zahlreichen Camps immer noch gequält. Ich denke dabei hauptsächlich an das Elefantenbaby auf Koh Chang das an einer ca 1 Meter langen Kette auf einer Betonplatte gefangen gehalten wurde.

Bitte denkt daran ich versuche hier die Aussage von Maria (Name geändert) in Worte zu fassen.

Ich habe mich im nachhinein noch etwas informiert und würde heute bei eher Elephant-Tours  vorbeischauen.

Ein interessanter Artikel: Elefantenreiten in Thailand

Reiner hat sich auf seiner Seite auch mit dem Thema befasst: Elefantenreiten ein umstrittenes Vergnügen

Ein Beitrag der Bangkok Post aus dem Jahr 2019:  Elefantenreiten

Bei unserer ersten Reise nach Thailand im Jahr 1999 gab es noch kein Internet und Informationen zum Elefantenreiten. Die Reise wurde von einem kleinen Reisebüro eines in Thailand lebenden Deutschen organisiert. Wir wurden zu einer dieser kleinen Dorfgemeinschaften gefahren um dort auf einem Elefanten zu reiten. Schon damals fand ich es äußerst langweilig und war die meiste Zeit damit beschäftigt meine eingeschlafene Beine die über den Holzkorb hingen, zu massieren und die Durchblutung zu fördern.

Die Macht er der sozialen Medien hat schon was verändert. Als ich im Dezember 2018 nochmals für 3 Tage in Chiang Mai war gab es kein Plakat auf dem mit Elefantenreiten geworben wurde. Sogenannte „Nature Camps“ oder Elefanten Sanctuary sind innerhalb von nur zwei Jahren wie die Pilze aus dem Boden geschossen. Ob aus all denen in zwei Jahren wirkliche Nature Camp geworden sind darf sich  jeder selber überlegen.